Le verre, un témoin de notre passé, un moyen pour construire notre avenir ?
Par Daniel R. Neuville, directeur de recherche CNRS à l'Institut de physique du globe de Paris Unité CNRS

Le verre existe depuis plus de 4 milliards d’année, et il est possible d’en observer partout dans notre univers. Qu’il soit d’origine naturelle ou fabriqué par l’Homme, le verre accompagne l’histoire de l’humanité depuis plus de 10 000 ans. En contribuant notamment à la transition énergétique, il participera également activement à notre futur. C’est en partie en faisant ce constat que les Nations Unies ont déclaré 2022 année Internationale du verre. 

Utilisé d’abord sous sa forme naturelle (obsidiennes) en tant qu’outil depuis le néolithique, son élaboration s’est développée il y a environ 5 000 ans entre la Mésopotamie et l’Égypte pour un usage esthétique :  perles de verre et autres bijoux permirent probablement de mettre du baume au cœur de nos lointains ancêtres. Le verre a ensuite fortement contribué à l’amélioration de nos conditions de vie, aussi bien pour le conditionnement des aliments (facilitant leur préservation et leur transport) que pour la réalisation des premières ampoules électriques, permettant à des millions d’écoliers de ne plus étudier à la lueur d’une chandelle !